Насколько известно авторам, в России до сих пор не издано ни одной монографии, по­священной технологии IP-телефонии. В этих условиях авторы поставили перед собой задачу обобщения и систематизации информации по данной тематике. Трудность ее решения обу­словлена, с одной стороны, огромным объемом имеющихся нормативных, технических и аналитических материалов, а с другой стороны, - неустоявшейся терминологией, быстрой сменой технических решений и непрерывным появлением новых промышленных разработок.

Авторы не претендуют на абсолютную полноту и глубину представления материала по IP-телефонии. Но представление в рамках одной книги концептуальных основ технологии IP-телефонии (архитектура системы, вопросы стандартизации, сигнализации, обеспечения каче­ства и другие аспекты) - вот основная цель, к которой стремились авторы. Насколько точно она достигнута - решать читателям.

Авторы благодарны сотрудникам научно-производственного центра «Инфосфера» (г. Самара) Имамову А. Т. и Городновой Н. В. за помощь в подготовке части материала книги.

Одни из них утверждают, что будущее принадлежит только протоколу IP, их главный тезис «Всё по IP, IP по всему». Сейчас даже появилось понятие «айпизм», которое подразу­мевает универсальность применения данной технологии для передачи любых видов инфор­мации (голоса, данных, видео) и замену всех других сетей на сеть с пакетной коммутацией на базе протокола IP. Часто приходится слышать, что дни традиционной телефонии с коммута­цией каналов сочтены и через 10-15 лет от нее уже ничего не останется.

Сторонники противоположных взглядов указывают на то, что несмотря на большие темпы роста объема трафика IP-телефонии за последние годы (150-200%), его доля в США составляет около одного процента от трафика классической телефонии, а во всем мире и того меньше. Даже с учетом всех оптимистических прогнозов операторы сетей связи и в перспек­тиве будут получать основную прибыль от предоставления услуг телефонных сетей с комму­тацией каналов. Аргументами в пользу этих доводов являются существующие проблемы с обеспечением требуемого качества передачи речи по публичным каналам Интернет, сравни­тельно меньшая надежность существующих IP-сетей, трудность управления такими сетями.

Похоже истина где-то посередине. Действительно, IP-телефония - не панацея для ре­шения всех телекоммуникационных проблем. Но в то же время ее использование позволяет предлагать пользователям совершенно новые, невозможные для традиционной телефонии сервисы и приложения. Да и сам фактор экономиии затрат на телефонную связь играет не последнюю роль даже с учетом более низкого, но приемлемого, качества передачи разговора. Все это говорит о том, что технология IP-телефонии по большому счету выгодна всем: и пользователям, и операторам сетей, и производителям оборудования.

Работа устройств в сети Интернет осуществляется с использованием специального Интернет-протокола (Internet Protocol - IP). В настоящее время протокол IP используется не только в сети Интернет, но и в других сетях передачи данных с пакетной коммутацией (ло­кальных, корпоративных, региональных и др.). И во всех этих сетях, в принципе, имеется возможность передавать речевые сообщения с использованием пакетов данных. Такой спо­соб передачи речи и получил название IP-телефония (произносится «Айпи-телефония»). За рубежом обычно употребляется аббревиатура VoIP - Voice over IP, хотя часто используют более узкий термин «Интернет-телефония».

Интерес различных субъектов рынка телекоммуникационных услуг (операторов связи, провайдеров Интернет, производителей оборудования и пользователей) к данному виду свя­зи необычайно возрос в последние годы в связи с разработкой новых стандартов и протоко­лов, когда IP-телефонный разговор вплотную приблизился по качеству к телефонному разго­вору по «классическим» телефонным сетям. Этот интерес объясняется тем, что IP-телефония позволяет существенно экономить требуемую полосу пропускания каналов, что неизбежно ведет к снижению тарифов, особенно на междугородные и международные телефонные раз­говоры. Однако не все так гладко на пути внедрения новой технологии: имеются проблемы с обеспечением сквозного качества телефонной связи, затруднена совместная работа оборудо­вания различных производителей, требуется новое, достаточно дорогое аппаратное и про­граммное обеспечение и др.