Системные требования Ubuntu совсем невелики, особенно на фоне Windows Vista, которой для более или менее нормальной работы нужно 1 Гбайт оперативной памяти и почти 20 Гбайт свободного места на жестком диске Ubuntu в этом плане существенно скромнее. Для ее работы вполне хватит 256 Мбайт оперативной памяти и 2 Гбайт свободного места на жестком диске. Точнее 2,25 Гбайт - дополнительные 256 Мбайт нужны для раздела подкачки.
Если же у вас есть желание установить Ubuntu на совсем "древний" компьютер, тогда рекомендую заказать диск с Xubuntu. Данную модификацию Ubuntu можно установить на компьютер с 64 Мбайт оперативной памяти. Да, работать все будет не очень шустро, но вы ведь можете добавить оперативной памяти - 128 Мбайт будет в самый раз, а на 192 Мбайт данная модификация вообще "летать" будет. Да и пространства на жестком диске нужно будет меньше - всего 1,5 Гбайт. Если у вас старенький винчестер объемом 2 Гбайт, тогда у вас останется еще около 500 Мбайт для ваших документов.